La Armada de República Dominicana (ARD) informó el viernes que rescató a 17 personas con vida que estaban a bordo de una lancha de migrantes que buscaba llegar a Puerto Rico.

Las labores de rescate continúan aunque las autoridades no lograron precisar aún el número total de tripulantes en la embarcación.

Las yolas, como se conocen a estas pequeñas lanchas de pescadores, son usadas normalmente para el traslado de indocumentados a Puerto Rico, que tiene una condición de Estado libre asociado a Estados Unidos.

La Armada precisó que diez de los rescatados eran dominicanos y siete haitianos.

“Intentaban viajar de manera ilegal hacia Puerto Rico, frente a las costas de Juanillo, provincia La Altagracia“, en el extremo este de la isla, muy cerca de Punta Cana, según un comunicado.

La ruta es de unos 130 km hasta Puerto Rico.

“Las labores de búsqueda y rescate continúan en la zona, con el objetivo de descartar la presencia de más personas en el agua”, añadió la Armada, que exhortó “a la ciudadanía a no dejarse engañar por redes de tráfico ilícito de personas, que exponen vidas humanas a situaciones de alto riesgo”.

Una yola puede cargar hasta 100 personas.

La migración ilegal desde Dominicana hacia Puerto Rico es un fenómeno en alza en la última década.

Las yolas son construidas con madera o fibra de vidrio y las autoridades advierten que no cumplen con medidas de seguridad. Con todo, un traslado hasta Puerto Rico puede superar los 7.000 dólares, según versiones de prensa.